Vannbehandlingsmidler faller generelt inn i tre kategorier:
1. Generelle-kjemikalier: Opprinnelig referert til uorganiske kjemiske produkter brukt til vannbehandling, for eksempel Al2(SO4)3.
2. Spesialkjemikalier: Inkludert aktivert karbon, ionebytterharpikser, organiske polymerer, flokkuleringsmidler, etc.
3. Formuleringskjemikalier: Inkludert korrosjonshemmere, avleiringshemmere, baktericider, forbrenningshjelpemidler, etc.
Med industriens grønne transformasjon er dessuten «grønne» vannbehandlingskjemikalier, representert ved bio-baserte kjemikalier og bærekraftige kjemiske teknologier, i ferd med å bli en fremvoksende kategori, som viser vekstpotensial i områder som kjølevann, avløpsvann og slambehandling.
Vannbehandlingskjemikalier er svært tilpasningsdyktige. Basert på bruksformål kan vannbehandlingskjemikalier deles inn i to hovedkategorier:
1. Vannrensing: pH-justeringsmidler, redoksmidler, adsorbenter, aktivert karbon og ionebytterharpikser, koagulanter og flokkuleringsmidler, etc.
2. Spesielle industrielle bruksområder: Korrosjonshemmere, avleiringshemmere og dispergeringsmidler, baktericider og algedrepende midler, myknere, etc.
Sammensatte vannbehandlingsmidler er hovedapplikasjonsformen, og tilbyr fordeler som multifunksjonalitet og enkel påføring.
